Kogeneracja, bio-kogeneracja i korzyści płynące z ich stosowania
Najbardziej powszechnym i wciąż stosowanym sposobem produkcji energii elektrycznej i cieplnej jest tradycyjny sposób, który składa się z dwóch osobnych procesów. Pierwszy zachodzi w elektrowni, gdzie wytwarza się energię elektryczną z ok. 1/3 energii zawartej w paliwach kopalnych, natomiast pozostałe 2/3 ciepła jest oddawane do środowiska naturalnego jako tzw. ciepło odpadowe. Drugi proces obejmuje wytwarzanie ciepła - również z paliw kopalnych - w odrębnym urządzeniu, a dokładnie w kotle ciepłowniczym.
Oba procesy opierają się na zużywaniu nieodnawialnych źródeł energii, a w dużej części także na jej zwyczajnym marnowaniu. Co więcej, towarzyszy im nadmiernie wysoka emisja dwutlenku węgla do atmosfery, co niesie za sobą poważne konsekwencje dla środowiska. Również ciepło odpadowe oddawane do otoczenia mocno szkodzi biosferze, ponieważ podwyższa znacznie temperaturę jej naturalnych elementów, np. rzek. Kotły używane do produkcji ciepła są mało efektywne i uciążliwe dla środowiska.
Wśród alternatywnych metod pozyskiwania energii należy przede wszystkim wskazad na kogenerację, czyli tzw. produkcję skojarzoną. W tym wypadku dwa powyżej opisane procesy są połączone i zamknięte w jednym cyklu termodynamicznym, a zachodzą we wspólnym układzie technologicznym. Pod adresem kwe.pl - na stronie ważnej firmy na europejskim rynku urządzeo kogeneracyjnych: KWE – Technika Energetyczna Sp. z o.o. - można znaleźd szczegółowe przewodniki po procesie kogeneracji i obejrzed stosowane instalacje. Ciepło, które podczas tradycyjnej produkcji energii elektrycznej zostałoby oddane do otoczenia, podczas kogeneracji jest wykorzystywane do ogrzewania pomieszczeo i wody użytkowej, zamiast szkodzid środowisku naturalnemu. Emisja CO2 jest zminimalizowana, a zużycie paliw kopalnych ograniczone do niezbędnego minimum. Dla firm posiadanie własnego urządzenia kogeneracyjnego oznacza niezależnośd od sieci zewnętrznej i bezpieczeostwo energetyczne, a także oszczędnośd finansową.
Powyżej opisana kogeneracja w oparciu o gaz ziemny to propozycja przede wszystkim dla przedsiębiorstw miejskich, natomiast firmom działającym w obszarze rolnictwa zalecane jest stosowanie kogeneracji w oparciu o biogaz, czyli tzw. bio-kogeneracji. Energia elektryczna i cieplna jest w tym wypadku wytwarzana z odpadów z hodowli zwierząt i z upraw, z określonych płodów rolnych, oraz z organicznych odpadów z gospodarstw domowych. Gaz otrzymywany w procesie fermentacji beztlenowej, podczas której mikroorganizmy rozkładają złożone substancje organiczne. Dzięki takiej metodzie bilans zużycia i emisji CO2 jest praktycznie zerowy. Do pozostałych korzyści należą: pozbycie się przykrych zapachów z odpadów, wykorzystanie przefermentowanego osadu do nawożenia gleby, oraz redukcja chorobotwórczych zarazków znajdujących się w odpadach.
